Grazie all'incontro con la dea della morte Rukia, Ichigo acquisisce i poteri di shinigami e inizia ad assisterla nel suo lavoro di esorcizzazione degli hollow. Così facendo scopre i misteri della Soul Society e la sua vita cambia completamente. Tuttavia, in nome di un'ostilità che dura da tempo immemore, i cavalieri quincy della Croce a Stella, gli Stern Ritter, invadono la Soul Society sotto il comando di Yhwach. Gli shinigami li affrontano, ma la lotta si rivela presto disperata. Kotetsu e Yachiru, che vegliano su Keisei e un secondo ferito, vengono attaccate dal misterioso quincy Gremmy e la piccola luogotenente viene messa in difficoltà dal suo potere che "rende reale l'immaginario". Ma ecco che, dopo aver teminato la battaglia contro Unohana, appare Zaraki che ha finalmente ereditato davvero il titolo di Kenpachi. I suoi poteri, ormai liberi da ogni vincolo, sorpassano l'immaginazione di Gremmy, schiacciandolo con una vittoria lampo. Ma...