Maomao, una giovane farmacista del quartiere a luci rosse della capitale, viene venduta suo malgrado come sguattera al palazzo imperiale, dove riesce a proseguire in sordina i propri studi di fitoterapia e sui veleni. Un interesse che si rivelerà fortunato per l'intera corte, permettendo alla ragazza di salvare la vita ai figli dell'Imperatore da un male che altrimenti li avrebbe uccisi. Maomao attira così le attenzioni del bel eunuco Jinshi, che ha in mente per lei dei piani ben precisi: è tempo che l'ex erborista torni a preparare pozioni in, ehm, pianta stabile!

Rimasta nel villaggio nascosto da cui proviene Zicui, Maomao non riesce a tenere a freno la sua insaziabile curiosità e finisce invischiata in una cospirazione portata avanti all'ombra della celebrazione. Nel frattempo Renshi, in cerca di informazioni sull'eunuco mancante, si rende conto che non è semplicemente svanito nel nulla, ma che è legato anche alla sparizione di Maomao! Il villaggio nascosto e la corte imperiale, due palcoscenici di eventi destinati a incrociarsi...