1798. L’Armata d’Oriente, guidata dal generale Bonaparte, sbarca ad Alessandria. Inizia così la campagna d’Egitto che si concluderà, dopo tre anni, con la capitolazione francese. Insieme alla truppa, Napoleone si porta appresso anche una nutrita squadra di oltre centocinquanta studiosi, i “savants”, composta da membri della Commissione delle Scienze e delle Arti, chimici e naturalisti, esperti di botanica e di zoologia; una vera e propria spedizione scientifica parallela a quella militare tra le cui maggiori scoperte vi è il ritrovamento della famosa stele di Rosetta. Lilith si ritrova in mezzo agli scontri tra le milizie francesi e i mamelucchi turchi che si danno incessantemente battaglia, gli uni inseguendo gli altri lungo il Nilo, sempre più all’interno, fino alle grandiose rovine di Luxor, Karnak e Tebe, riprodotte nelle meravigliose illustrazioni dei "savants", come Dominique Vivant, barone Denon. In compagnia di questo erudito artista ed egittologo, Lilith cercherà di rintracciare il portatore del triacanto...