Africa, 1918. Il sergente Saxon ha tradito la causa e un fratello, freddandolo con un colpo di pistola. In ballo ci sono migliaia di talleri d'argento e d'oro, ma, soprattutto, il giuramento fatto a un terribile gruppo di spietati assassini che firmano ogni delitto con una zampa di leopardo. Sono uomini-magia o uomini-sogno, come il nuovo iniziato Corto Maltese, a vendicare l'ennesima vittima dei bianchi che non hanno mai capito niente del Continente nero.

Corto e Jeremiah Steiner sono ospiti dello scrittore Herman Hesse, in Svizzera. Al loro arrivo, però, li accoglie un ragazzino chiacchierone che dice di chiamarsi Klingsor, in compagnia di strani affreschi animati che parlano di letture a mezzanotte, da fare distesi sul letto, indugiando più volte sulla stessa frase, finché non se ne afferra più il senso. Osservando il loro consiglio, il Maltese vivrà un incredibile viaggio tra castelli sporcaccioni, fortezze che racchiudono il Santo Graal, scheletri danzanti e cavalieri stregoni, sperimentando il modo in cui, in Helvetia, si entra nella leggenda e ci si risveglia in un sogno fatato.

Pubblicato per la prima volta nel 2001, dopo sette anni di lavorazione, il “Texone” di Joe Kubert e Claudio Nizzi è una vera e propria gemma della collana bonelliana, sia per l’alta sensibilità artistica di Kubert sia per le caratteristiche del racconto: Tex ricopre qui il ruolo di “vendicatore solitario” senza il classico contorno di pards (il figlio Kit, l’amico Kit Carson e Tiger Jack). La famiglia Colter viene brutalmente massacrata da un gruppo di spregevoli pendagli da forca: Luke Thorpe, Russ Jenkins, il sanguinario Jako della tribù degli Aravaipa e il temibile capobanda Ray Barrett. I cinque malviventi seminano il panico tra la povera gente dei villaggi limitrofi, ma non sanno che con quest’ultima bravata hanno firmato la propria condanna a morte. Le vittime trucidate in riva al fiume, infatti, erano cari amici del ranger più famoso del Texas, che si trova già sulle tracce degli assassini e ha giurato di mandarli tutti al patibolo con un biglietto di sola andata per l’inferno. Lucido e freddo, il cavaliere solitario porterà a termine una vendetta lenta, ma inesorabile. Dalla matita del grande Joe Kubert, un Tex di poche parole, cupo e cattivo come non l’avete mai visto.

Dopo anni trascorsi a dare inutilmente la caccia al meticcio Jesus Zane – “un demonio uscito dritto dall’inferno” che, divorato da un odio viscerale per i “visi pallidi”, sparge sangue e terrore attorno a sé – le Giubbe Rosse di Jim Brandon chiedono aiuto a Tex, che con il fido Kit Carson e il trapper Gros-Jean partirà così per una delle sue più grandi avventure tra le fitte foreste dei territori canadesi dell’alto Saskatchewan. Un inseguimento oltre l’ultima frontiera, sulla pista di sangue di un uomo ossessionato dal ricordo di un amore perduto, per una crudele storia di vendetta dai richiami dichiaratamente prattiani firmata dai grandi Claudio Nizzi e Goran Parlov.